自然分娩一共有三个阶段，分别是第一产程（宫颈扩张期）、第二产程（胎儿娩出期）、第三产程（胎盘娩出期），接下来将逐一详细介绍。
一、第一产程（宫颈扩张期）
宫颈扩张期是指从产妇开始有规律的子宫收缩到子宫口张开至10厘米的时期。分娩开始时，子宫大概每10分钟收缩一次，持续时间短；之后子宫收缩逐渐变得越来越频繁，大约每2-3分钟一次，每次持续约1分钟，并且宫缩也显著加强。子宫开口逐渐变宽，直到它扩展到10厘米宽，即子宫口全开，这时第一阶段的分娩结束。
当子宫开始收缩时，产妇会感到子宫发硬，小腹或腰部疼痛，并伴有下坠感。因为每个人的身体状况不同，他们对疼痛的敏感度也不同，不同的人对这个阶段有不同的感受和承受能力。一般来说，由于宫颈狭窄和宫口扩张缓慢，初产妇在第一阶段往往花费大约11-12小时。经产妇宫颈松弛，子宫开口迅速扩大。第一阶段的分娩大约需要6 ~ 8个小时。
子宫口并不是匀速扩张。宫口在扩张前3厘米需要花费大量的时间，而在3-10厘米时是活跃的，宫口扩张速度加快。子宫口的扩张是一个缓慢的过程。如果子宫开口在很短的时间内从未完全打开，就会伴有强烈的收缩感。疼痛会更严重，可能会发生胎儿窘迫。
分娩开始时，子宫收缩持续时间短，间歇时间长，子宫收缩无力，腹痛轻微且可耐受。此时如果未破羊水，仍可以正常起床；如果羊水破了，立即卧床分娩，以防止脐带脱垂。慢慢地，宫缩变得越来越频繁，疼痛持续的时间也越来越长。初次生产的妇女经常紧张和害怕。此时，最需要的是坚持和信心。如果疼痛难以忍受，你可以改变各种姿势来找到你最舒服的姿势，避免平躺，或者做一些让自己尽量放松身体的动作。
分娩非常消耗能量。在宫缩间隔期间，孕妇必须好好休息，放松全身，注意饮食、睡眠、按时排便，并与医务人员密切配合。巧克力是许多孕妇的最爱，既提供高热量，又方便食用。还应该增加小解频率，因为膀胱肿胀会同时影响胎头和子宫收缩。如果出现排尿困难，应及时通知医生。医生会检查是否出现头盆不称的情况。必要时，医生将使用导尿管。如果没有禁忌症，医生会给产妇灌肠，促进子宫收缩，排泄粪便，减少粪便污染。
在第一产程临近结束时，子宫即将完全打开，由于胎儿头部对直肠的压迫，产妇会感到被迫向下使劲的感觉。此时，医生会提醒产妇不要过早用力，以免给胎头和子宫颈增加不必要的负担。在这种情况下，孕妇不可自己下床解大便。
二、第二产程（胎儿娩出期）
胎儿娩出期是指从宫口全开到胎儿娩出为止的时期。在这一时期，子宫收缩会更加强烈并且频繁，随着胎儿的下降，孕妇的痛感将会减轻。当胎儿下降到盆骨底部压迫直肠时，产妇会出现排便感，胎儿能够顺着产道从子宫口娩出。这一过程持续时间并不长，初产妇也只需要1-2小时，经产妇甚至可以几分钟内完成。
但是这同时也是最紧张、最重要、最需要孕妇体力的时期，需要产妇与医生之间的密切配合。产妇需要随时告诉医生自己的感觉，医生也应该仔细指导孕妇如何增加腹压、正确用力。
在宫缩开始时深吸一口气并保持住，跟随宫缩的节奏向肛门用劲，直至宫缩结束。用力时注意不要抬起臀部，手可以握住床边的把手。应注意安静休息，不要在间歇性宫缩时用力。这种反复的子宫收缩和腹肌压力可以加速胎儿的分娩，缩短第二产程。当胎儿头即将分娩时，应张开嘴呼吸，以避免因胎儿头的快速分娩而费力防止产妇会阴撕裂。
三、第三产程（胎盘娩出期）
胎盘娩出期是指从胎儿娩出到胎盘娩出的整个过程，一般在10-20分钟，不应超过30分钟。
胎儿娩出后不久，胎盘因轻微腹痛而被取出，或分娩人员轻轻按压子宫底部并拉动脐带以娩出胎盘。胎盘娩出后，将检查产妇的会阴、小阴唇内侧、尿道口周围和阴道子宫颈是否有撕裂伤。如果有裂伤，伤口会立即缝合。如果胎盘未能及时娩出或仅娩出部分胎盘，医生将采取措施，产妇可以安静休息并配合。
